就職活動をしていた頃、商社のように何でも売れる立場より、自分の色（＝自社製品）を売ることの方が自分に合っているのではないかという漠然としたイメージがあり、製造業で働いてみたいと考えていました。当社の最終面接を終えて数日後に、当時の人事担当者から「ぜひ当社に来ていただきたいと思っています。」と声をかけていただきました。他の会社からも最終面接の案内などは受け取っていましたが、面接の際に学生時代取り組んだことなどをじっくり聞いていただけた印象が良く、ここであれば自分に合っているかもしれないと感じ、入社することを決めました。ちなみに大学は教育学部だったので、切削工具がどんなものかはさっぱり分かっていませんでした（笑）
最初は神奈川営業所へ配属されましたが、内勤での電話当番とお客様からのご注文品の手配などを１か月程かけて教わりました。その後は、営業所の先輩に毎日同行して、最終ユーザー様や当社製品を取り扱っていただいている商社様へ出掛けては、売り方や話し方を覚える日々でした。お客様に訪問した時だけでなく、移動の車中で教わったことも、今の基礎を形づくってくれたと考えています。
研修期間が終わると担当を持つことになりました。当時はまだ当社製品の理解も浅く、お客様から逆に工具について教えていただくこともあり、良いお客様に恵まれたと感じています。毎日お客様を訪問する中で「この説明の仕方は良くないな」などと感じたときは、改善点をノートに書き留めて、日々試行錯誤していたのを覚えています。

現在は自動車部品、航空機関連、精密加工など、規模も業種も大小様々なユーザー様を担当しています。普段は商社様との打ち合わせだけでなく、ユーザー様への提案活動も行っています。提案活動といっても様々で、お客様の課題に応じた工具をご提案することもあれば、キャンペーンなどの拡販施策などを立案することもあります。そのなかで特に大事にしているのは、自ら考え提案し、お客様と一緒に現場で効果を確認することです。「現地現物」を大事にしないといけないのは、どの世界でも共通していると思います。また最近では、社内にて改革プロジェクトのお手伝いもしています。
当社の「営業職」の活動は幅広く、自由度も高いと感じています。やりがいを感じるのは、他のライバルメーカーが提案してこないような内容で提案し、それによってお客様の課題が解決し、信頼していただけるようになったときです。似たような商品が多い切削工具業界で、当社の商品を選んでいただくには、試していただくことももちろん大事ですが、最も大事なのはお客様からの信頼だと考えています。困ったことがあったときに信頼できる営業マンの「顔」が思い浮かぶことが大事なのではないでしょうか。先日お客様から、「今度知り合いの会社を紹介してあげるよ！」と言っていただけました。そのときは、当社製品が売れること以上に満足感を得た瞬間でした。営業職は色々な「縁」を繋ぐ仕事なのだとつくづく思います。

成長したと思うことは大きく２つあります。１つは、入社２年目で中国に赴任したことです。当時はまだ工具のことも良く分かっていなかったのですが、中国に行くと「日本人は必ず良い方法を教えてくれるはずだ！」という目線で見られます。同時に、日本から離れたことで技術者をすぐ呼べなくなったため、自ら考えて工具の使用方法を提案する機会が増えました。失敗することもありましたが、「こういう提案は成功する」「こういう提案は失敗する」ということを身にしみて感じ、良い経験になりました。その時に大事にしたのは、工具を試してもらう瞬間に立ち会うことです。お客様が感じられる「良い」「悪い」を一緒に共有できたことは、大きな糧となりました。
もう１つは、現在所属する営業所の上司から「考える」ことを習慣づけていただいたことです。現在の上司からは、「物事の本質はどこにあるのか？」ということを常に問われます。質問したことに対して答えを教えられるだけでは、そこで思考が止まりますが、「私はこう思うけど、あなたはどう思う？」と言っていただくことで、思考の幅が一気に広がりました。「そんな見方もあったのか…！」と気づくこともあれば、「じゃあ、こうすれば面白くなるのでは？」などとも考えられるようになったことは、自分が変わるきっかけになったと思っています。